La tiroide è un organo ghiandolare impari, situato nella regione anteriore del collo, alla base della gola, che riveste un ruolo fisiologico importantissimo in quanto ha il compito di regolare molteplici processi fisiologici come ad esempio il metabolismo corporeo, la sintesi proteica, lo sviluppo scheletrico e celebrale, il battito cardiaco e la temperatura corporea.
Per il corretto svolgimento di tutte queste attività regolatrici, la tiroide produce e rilascia nel sangue tre ormoni (la cui produzione è anche correlata all'ormone ipotalamico TRH e all'ormone ipofisario TSH) rappresentati dalla triiodotironina (T3), dalla tiroxina (T4) e dalla calcitonina. Il processo di regolazione nella produzione e nel rilascio nel torrente sanguigno di tali ormoni sono alla base del corretto funzionamento tiroideo, eventuali alterazioni nelle concentrazioni sieriche ormonali possono correlarsi a varie patologie.
Gli esami da eseguire per monitorare il corretto funzionamento tiroideo sono: